La storia dei siti paleontologici di Besano è legata a doppio filo allo sfruttamento degli scisti per ottenere materiale combustibile. Tale sfruttamento iniziò molto presto, sicuramente prima del 1774, ed aveva come risvolti non ricercati il rinvenimento di resti fossili. Fossili che erano conosciuti ma non ancora ben compresi a quei tempi.